Quercus suber

Familie: Fagaceae

Spezies: Quercus suber L.

Landläufiger Name: Korkeiche, Sughera - Englisch: Korkeiche - Deutsch: Korkeiche

Beschreibung

Quercus suber ist ein immergrüner Baum, der bis zu 20 Meter hoch werden kann und sehr langlebig ist, wenn er nicht zur Korkproduktion genutzt wird. Der robuste, gewundene Stamm teilt sich bald in unregelmäßige Äste und bildet eine asymmetrische Krone, ähnlich wie die Steineiche.

Die Rinde ist zunächst glatt und grau; mit zunehmendem Alter wird sie dicker, faltig und von tiefen Furchen durchzogen. Außen ist sie hell, aber innen ist sie rosafarben und schwammig - das ist der Kork. Wenn die Korkrinde entfernt wird, hat der freigelegte Stamm eine rötliche Farbe, die sich durch die Oxidation der Tannine an der Luft verdunkelt.

Die Blätter sind mittelgroß und bleiben 2-3 Jahre lang erhalten. Sie sind ledrig und eiförmig-lanzettlich, haben entweder einen ganzen oder einen stacheligen Rand - manchmal mit echten Dornen - und sind nach unten gefaltet. In Konsistenz und Farbe ähneln die Blätter denen der Steineiche. Die Art weist mit zunehmendem Alter eine Heteromorphie auf. Bei jungen Pflanzen oder an jungen Zweigen sind die Blätter oval mit einem eher stacheligen Rand und weisen auf der Oberseite spärliche, verstreute Haare auf, während die Unterseite grün mit einem leichten Tomentum ist. Bei erwachsenen Pflanzen wird die Oberseite glänzend grün und die Unterseite wird grau-weiß, geschützt durch wachsartige Substanzen.

Die männlichen Blüten befinden sich an langen Staubfäden, die an der Spitze der vorjährigen Zweige erscheinen, während die weiblichen Blüten an einer pubertierenden Achse von Ährchen an den Zweigen des laufenden Jahres gruppiert sind.

Je nach Zeitpunkt der Anthese reift die Eichel im Herbst desselben Jahres (Frühjahrsanthese) oder im Spätsommer bis Frühherbst des folgenden Jahres (Herbstanthese). Die Eichel hat eine subkugelförmige Kuppel, die von grauen, filzigen Schuppen bedeckt ist, die sich über etwa die Hälfte der Eichel erstrecken.

Lebensraum

Quercus suber ist im Mittelmeerraum im engeren Sinne heimisch - er ist auf die Mittelmeerküsten (das Olivengebiet) beschränkt.

Eigenschaften und Verwendungszwecke

Er wird in großem Umfang für die Korkproduktion angebaut, aber seine Früchte (Eicheln) werden auch als Viehfutter verwendet, und sein Holz wird als Kohle verwendet (die Asche ist reich an Kalium).

Anmerkungen und Kuriositäten

Dieser außergewöhnliche Schatz des Mittelmeers ist auf der Iberischen Halbinsel auch unter den Namen "sughera" oder "chaparro" bekannt. Kork ist ein leichtes Material, das schwimmt, undurchlässig für Flüssigkeiten ist und keine Wärme überträgt - Eigenschaften, die dem Menschen seit 2000 Jahren bekannt sind. Die Römer benutzten Kork zur Herstellung von Sandalen und Schwimmern für Fischernetze. Doch erst als man begann, Glasflaschen in großem Stil herzustellen (um 1400-1500), wurde die Grundlage für die moderne Korkindustrie geschaffen, denn der Baum kann seine Rinde mehrfach regenerieren, solange das lebende Gewebe unmittelbar darunter unbeschädigt bleibt.

Quercus suber wird auch als Zierstrauch im Garten gezüchtet, da er niedrige Temperaturen verträgt. Er bevorzugt volle Sonne, passt sich aber auch gut an Halbschatten an. Im Heller Botanical Garden können Besucher ein Exemplar direkt hinter dem Malo-Teich bewundern, wo die mit Moos bedeckte Rinde die tiefen Furchen hervorhebt.