Nynphaea alba

Familie: Nympheaceae

Spezies: Nymphaea alba et var. rosea L.

Gewöhnlicher Name: Weiße Seerose

Etymologie

Der Gattungsname Nymphaea leitet sich vom arabischen Wort "nenufar" ab (das wiederum vom persischen "blauer Lotos" abgeleitet ist).

Beschreibung

Es handelt sich um mehrjährige Wasserpflanzen, deren Knospen entweder untergetaucht sind oder schwimmen, mit einem Wurzelsystem, das sie fest am Boden verankert. Die Pflanzen wachsen am Ende des Winters, wenn sich das Wasser zu erwärmen beginnt. Zuerst entwickeln sich die Blätter, und erst später, mitten im Frühjahr, erscheinen die Blüten. Das stärkste Wachstum findet in den warmen Sommermonaten statt, und im Herbst, wenn die Temperatur sinkt, verlangsamt sich das Wachstum, bis es Ende Oktober ganz aufhört. Die Pflanztiefe kann je nach Art zwischen 15 und 200 Zentimetern variieren. Das Rhizom verankert sich hartnäckig im Boden und bildet lange Blattstiele aus, die in einem einzelnen Blatt enden. Blätter, die unter Wasser wachsen, sind zunächst wie ein Horn zusammengerollt. Später kommen sie aus dem Wasser und entfalten sich und erreichen große Dimensionen (20-30 cm Durchmesser), um das Licht optimal einzufangen. Die Form ist mehr oder weniger rund und hat einen durchgehenden Rand.

Der Stängel hat keine holzigen Teile, weil das Wasser die Pflanze stützt; stattdessen ist er reich an Luftkanälen, die das Schwimmen erleichtern.

Die zwittrigen Blüten sind groß und einzeln und bestehen aus einer unbestimmten Anzahl von Blütenblättern, die in einer zyklischen Spirale angeordnet sind. Sie halten nur wenige Tage, öffnen sich am Morgen und schließen sich am späten Nachmittag, wobei sie oft während der gesamten Blütezeit von April bis September teilweise untergetaucht sind. Nach der Befruchtung - die durch Insektenbestäubung erfolgt - schließen sich die Blüten- und Kelchblätter zu einer kugeligen, ledrigen Frucht, die bis zu 1.500 Samen enthalten kann. Sobald die Früchte reif sind, lösen sie sich ab und überwintern auf dem Boden. Im Frühjahr steigen die Samen an die Oberfläche und werden vom Wind und Wasservögeln verbreitet.

Die Vermehrung der Seerose kann auch vegetativ durch die Fragmentierung der Rhizome erfolgen.

Lebensraum

Diese Gattung, die ursprünglich aus Asien stammt, ist heute kosmopolitisch verbreitet. Nur eine Art, Nymphaea alba, kommt in der spontanen italienischen Flora vor.

Eigenschaften und Verwendungsmöglichkeiten

Seerosen werden seit langem als Nahrungsquelle genutzt und werden auch heute noch in verschiedenen Regionen Afrikas und Asiens verwendet. In Ägypten und anderen Teilen Afrikas werden sowohl die Samen als auch die Rhizome der Seerose verzehrt. Die Rhizome werden entweder gekocht oder geröstet und werden während der Trockenzeit gesammelt, wenn sie reich an Stärke sind. In Ägypten werden nur die Samen der asiatischen Lotuspflanze und der blauen Seerose verwendet. Diese Samen werden gemahlen, um Mehl herzustellen, aus dem Brot gebacken wird.

Anmerkungen und Kuriositäten

Seit dem Altertum haben die Seerosen in vielen fernen Kulturen Bewunderung und Verehrung hervorgerufen. Die Ägypter haben uns originalgetreue Darstellungen der weißblütigen Nymphaea lotus und der berühmten blauen Lotosblume Ägyptens, Nymphaea caerulea, hinterlassen - zwei tropische Arten, die vor 5.000 Jahren die Teiche des Niltals bevölkerten. Die beiden Arten unterscheiden sich nicht nur durch die unterschiedliche blaue und weiße Farbe ihrer Blüten, sondern auch durch ihre Blütezeit: Die blaue Seerose blüht tagsüber, während die weiße Seerose sich nachts öffnet.

Die blaue Seerose, die oft mit ihrem langen, meist gebogenen Stängel, der einen runden Knoten bildet, dargestellt wird, erscheint häufig unter den Votivgaben für Gottheiten oder unter den Gegenständen für die Verstorbenen (z.B. auf Kanopen), die von den Verehrern in der Hand gehalten oder nahe an die Nase gehalten werden, um ihren Duft zu genießen. Sie ist eine Begräbnisblume, die die Auferstehung und die ewige Jugend symbolisiert. Eine andere Art, Nymphaea stellata, wurde in Indien und China von den Buddhisten verehrt, ebenso wie Asiens heiliger rosa Lotos (Nelumbo nucifera). Weiße Seerosen wie Nymphaea alba und Nymphaea candida haben zahlreiche Mythen und Volksglauben in Europa inspiriert. Für die alten Griechen, die in ihren Darstellungen Nymphen und Wassergeister sahen, symbolisierten sie Schönheit und Eleganz, und für die Völker Mitteleuropas sollten sie böse Geister abwehren.

Seerosen haben auch große Maler wie Monet inspiriert, der im letzten Jahrhundert seine berühmten Gemälde in seinem Garten in Giverny schuf. Auf der Weltausstellung von 1889 in Latour-Marliac präsentierte ein leidenschaftlicher Gutsbesitzer neue Sorten von Seerosen in verschiedenen Farben, die das Publikum begeisterten. Monet war zweifellos vom Anblick dieser Blumen, die ihn an japanische Dekorationen erinnerten, fasziniert. Er bestellte sogar mehrere Sorten, um den Teich, den er in Giverny anlegte, mit Seerosen und einer japanischen Brücke zu schmücken und ihm einen Sinn zu geben.

Tropische Seerosen sind sogar noch spektakulärer als ihre rustikalen Gegenstücke, denn ihre Blüten sind auffälliger, auftauchend, stark duftend und weisen eine einzigartige blaue Farbe auf, die bei den rustikalen Arten nicht zu finden ist. Zu ihren Herkunftsländern gehören Australien, der Ferne Osten, Afrika und Südamerika. Es gibt wesentlich mehr Arten von tropischen Seerosen als von rustikalen Seerosen. Die Blüten der tropischen Seerosen ragen etwa 20 Zentimeter über die Wasseroberfläche hinaus und werden reichlich produziert. Ihre Blätter sind auffälliger und oft dekorativ. Sie haben farbige Adern (meist violett) und gezackte Ränder. In Nordeuropa werden sie ausschließlich in beheizten Gewächshäusern oder Wintergärten gezüchtet. Bei uns können sie im Sommer im Freien kultiviert und im Winter geschützt werden.

Heute werden diese wundervollen Wasserpflanzen als Zierpflanzen gezüchtet und sind in Richard Ginoris Majolika im Liberty-Stil im Stadtaquarium von Mailand stets zu bewundern.

Seerosen erhellen die ruhigen, langsam fließenden Teiche im Heller Botanical Garden. Die schwimmenden Blätter von Nymphaea alba und Nymphaea rosea blockieren einen Teil der Sonnenstrahlen, verlangsamen die Erwärmung des Wassers und reduzieren das Wachstum von Fadenalgen. Außerdem bieten die Seerosenblätter den Fischen und anderen Wassertieren, die diese kleinen Seen bewohnen, einen natürlichen Schutz.