Pierre Auguste Renoir, Richard Guino
La Grande Laveuse Accroupie
Breve descrizione
*La Grande Laveuse Accroupie* è considerata una delle sculture più importanti di Renoir, raffigurando una lavandaia immersa nel suo lavoro quotidiano. La forma solida e potente della figura trasmette sia fatica che serenità, trovando bellezza nel gesto ripetitivo della sua attività. Realizzata negli ultimi anni di vita di Renoir con l’aiuto dello scultore Richard Guino, questa scultura testimonia la sua determinazione artistica nonostante la malattia.
Pierre-Auguste Renoir (1841 -1919)
Renoir è stato un artista di spicco nello sviluppo del movimento artistico impressionista. È noto come pittore di persone e di vita sociale.
Pierre-Auguste Renoir nacque a Limogues, in Francia, nel 1841 in un ambiente operaio. Quando aveva quattro anni la sua famiglia si trasferì a Parigi, dove crebbe. A 13 anni divenne apprendista pittore di porcellane in una fabbrica di Parigi. Durante questi primi anni visitò spesso il Louvre per studiare in prima persona le opere dei vecchi maestri. In particolare, i suoi preferiti erano i pittori francesi: Delacroix, Boucher e Fragonard.
Nel 1862, Renoir si unì alla scuola d'arte di Charles Gleyre dove incontrò i compagni di studio Claude Monet, Alfred Sisley e Frederic Bazille. Grazie a queste nuove amicizie incontrò altri artisti, Edgar Degas ed Edouard Manet. Questo gruppo di artisti trascorse molto tempo insieme durante gli anni '60 dell'Ottocento, discutendo e condividendo le proprie idee sull'arte. Fu da questo gruppo che si sviluppò l'Impressionismo. I primi dipinti che vengono attribuiti come "impressionisti" nella loro prospettiva furono dipinti da Renoir e Monet durante l'estate del 1869.
Come altri impressionisti del gruppo, Renoir espose i suoi dipinti al Salon per le loro mostre, ma non fu selezionato. Nel 1874 prese parte e fu uno degli organizzatori principali della prima mostra impressionista. Renoir continuò a essere coinvolto nella seconda e terza mostra impressionista, ma fu il primo del gruppo impressionista a staccarsi dal suo stile di pittura e anche il primo a tornare a esporre le sue opere al Salon. L'opera di Renoir raggiunse il suo massimo stile impressionista durante gli anni '70 e i primi anni '80 dell'Ottocento. Era molto vicino a Monet sia personalmente che artisticamente nello stile e dipinse con lui in diverse occasioni durante questo periodo. Monet e Renoir uscivano e dipingevano "en plein air", osservando direttamente la natura. Sebbene Renoir condividesse il fascino di Monet per gli effetti della luce sull'acqua o sul paesaggio, erano le persone e le interazioni umane a diventare il suo interesse principale. La maggior parte dei dipinti apprezzati di Renoir ritraevano persone, spesso sorridenti e che si divertivano. Amava anche dipingere bambini e belle donne e l'umore allegro delle sue opere è stato spesso criticato come troppo carino. A questi critici Renoir rispose "Secondo me, un quadro dovrebbe essere qualcosa di piacevole, allegro e carino, sì carino! Ci sono troppe cose spiacevoli nella vita così com'è senza crearne ancora di più".
Pierre Auguste Renoir – La Grande Laveuse Accroupie (The Large Crouching Washerwoman), 1917 / pre-1950
La Grande Laveuse Accroupie di Renoir è ampiamente considerata la scultura più importante dell’intera produzione dell’artista. La forma ondulata del suo corpo robusto è allo stesso tempo bella e imponente. Le sue spalle rotonde e gli arti spessi e potenti suggeriscono una pesantezza sia in senso fisico sia nel riflettere il peso psicologico del suo lavoro. Eppure, mentre si dedica al lavaggio, il suo sguardo resta eretto e pieno di speranza, suggerendo che, nonostante la fatica, ha trovato una pace nella ripetizione meticolosa delle sue azioni. Renoir ci ricorda che la bellezza si può trovare ovunque, anche nella banalità del quotidiano.
Concepita nel 1917, appena due anni prima della sua morte, quest’opera monumentale fu l’ultima scultura completata dall’artista in collaborazione con Richard Guino. Conosciuto prevalentemente per i suoi raffinati dipinti impressionisti di donne all’opera e parigini eleganti, Renoir si rivolse alla scultura verso la fine della sua carriera su richiesta del suo gallerista, Ambrose Vollard. In quel periodo, Renoir si avvicinava agli ottanta anni e lottava contro gli effetti debilitanti di una severa artrite reumatoide, condizione che gli creava notevoli difficoltà nella realizzazione delle opere; la sua dedizione era tale che era solito fissare i pennelli direttamente alle mani per poter dipingere.
Fortunatamente, durante una visita regolare al suo studio, Vollard rimase incantato da un piccolo medaglione in argilla che Renoir aveva realizzato raffigurando suo figlio Claude. Questo incontro ispirò Vollard a mettere in contatto Renoir con Guino, un giovane e abile scultore all’epoca. Guino si trasferì presto nella tenuta di Renoir a Cagnes, nel sud della Francia, dove iniziarono a collaborare. La combinazione della visione di Renoir e dell’esperienza scultorea di Guino si rivelò una formula potentissima, che permise a Renoir di superare le proprie difficoltà fisiche esplorando il mezzo della scultura e, infine, producendo alcune delle sue opere più raffinate.
Durante il suo periodo a Cagnes, Renoir riprese continuamente il tema delle figure femminili nel loro ambiente lavorativo naturale; in particolare, realizzò numerosi dipinti che ritraevano lavandaie lungo un fiume. Queste donne, sebbene dai corpi massicci, sembrano muoversi in modo leggero e delicato, riflettendo la maestria acquisita nel corso degli anni. Lo stesso si può dire della scultura nel Giardino Heller, perfettamente collocata accanto alla riva di uno dei numerosi stagni del giardino: sembra naturale che lei sia lì, intenta a lavare i propri vestiti.
In origine, Renoir aveva concepito la lavandaia come pezzo complementare a un'altra scultura altrettanto imponente raffigurante un fabbro, con l’idea che questi due umili operai illustrassero perfettamente gli opposti naturali del fuoco e dell’acqua. Insieme, la dicotomia della loro femminilità e mascolinità avrebbe evocato un ampio ventaglio di forze contrapposte. Purtroppo, il fabbro non fu mai completato, e la lavandaia rimane l’ultima opera conclusa della straordinaria carriera di Renoir.